1亿年前首次记录到昆虫授粉

2020-09-01 881裸子植物

1亿年前首次记录到昆虫授粉，西班牙北部白垩纪沉积物中的琥珀色（110-105 my）揭示了昆虫授粉的第一个记录。科学家在两块琥珀中发现了几只覆盖有花粉粒的小昆虫标本，揭示了这组动物中花粉运输和社交行为的第一记录。

研究背景

如今，超过80％的植物物种依靠昆虫将花粉从雄花的部分转移到雌花的部分。授粉在开花植物中最广为人知，但也存在于所谓的裸子植物，像针叶树之类的种子生产植物中。尽管最流行的授粉昆虫是蜜蜂和蝴蝶，但是许多鲜为人知的苍蝇，甲虫或蓟马与植物一起进化，运输花粉，作为回报，这种努力得到了食物的回报。

研究内容

在过去的20年中，在西班牙北部巴斯克地区发现的下白垩纪（110-105我）的琥珀揭示了许多新的动植物物种，主要是昆虫。在这里，琥珀具有胸腺翼虫（所谓的蓟马）的包裹体，这是一群以花粉和其他植物组织为食的长度小于2毫米的微小昆虫。它们是几种开花植物的有效传粉媒介。

两件琥珀色的碎片揭示了六个女性蓟马的化石标本，身上附着了数百个花粉粒。这些昆虫表现出高度专业化的毛发，具有环状结构，以提高其收集花粉粒的能力，这与诸如家养蜂等众所周知的授粉媒介非常相似。科学家在一个新属（Gymnopollisthrips）中描述了这六个标本，其中包括两个新种，次要种和次要种。

还用ESRF的同步加速器X射线断层扫描技术研究了最具代表性的标本，以三个维度和极高的分辨率揭示了昆虫身上花粉的分布。

该结果发表在2012年5月14日至18日的美国国家科学院院刊（PNAS）中。

国际科学家团队包括：来自马德里地理学院和西班牙人学院的EnriquePeñalver和EduardoBarrón；巴塞罗那大学的XavierDelclòs；来自巴黎自然历史博物馆的安德烈（Andre）和帕特里夏·内尔（Patricia Nel）；华盛顿特区史密森学会的Conrad Labandeira；法国格勒诺布尔的欧洲同步加速器辐射设施（ESRF）的Carmen Soriano和Paul Tafforeau。琥珀色的样品来自西班牙拉齐奥自然科学博物馆的收藏。

花粉粒非常小，并具有所需的附着特征，因此昆虫可以运输它们。科学家得出的结论是，这种花粉来自苏铁或银杏树，这是一种活化石，科学界只知道其中几种。银杏树可以是雄性或雌性，雄性树产生小的花粉锥，而雌性树在茎的末端带有胚珠，在授粉后发育成种子。