利用苔藓中发现的蛋白质改进干细胞技术

徒步旅行者知道树干上的苔藓总是指向北方。根据以色列和德国科学家的最新研究，利用苔藓中发现的蛋白质改进干细胞技术。这种古老的植物也可能为干细胞研究提供一个新的“指南针”，告诉科学家如何更好地将干细胞用于医学目的。

利用苔藓中发现的蛋白质改进干细胞技术

特拉维夫大学植物科学系的Nir Ohad博士和弗莱堡大学的Ralf Reski教授发现了苔藓中多组蛋白（PcG）的新用途。他们最近在《发展》杂志上报道了他们的发现。他们认为，PcG蛋白在告诉干细胞如何发育方面起着重要作用。这项研究由德以基金会资助。

苔藓是一种植物，与人类的基本发育过程相同。”“我们可能还没有找到将干细胞转化为组织的开关，”Ohad博士评论说，“但我们已经找到了一个关键的组成部分，使这种转换起作用。”

阻止失控基因

在他们的新论文中，研究人员描述了一种古老的机制，它改变了DNA在细胞核内的组织方式，进而影响基因的表达。这一发现对干细胞治疗有重要的意义，如果植入的干细胞没有被正确地重新编程，这种疗法可能会出错。

研究人员研究了PcG复合物的“中央调节功能”，以及它如何规划生物体的发育，包括新生物体诞生时细胞的第一次分裂。从这项研究中得到的见解对植物和人类的发展都有意义，随着时间的推移，可以应用于癌症研究。”据我们所知，有些癌症的细胞机制存在缺陷或受损当这种情况发生时，会导致基因密码的错误调节，进而导致健康细胞的崩溃。”

他补充说，这种确保有机体正常发育的“开关”出现在所有有细胞核和有组织DNA的有机体的进化早期，早在动植物进化成迥然不同的物种和属之前。

走向一个不那么“苔藓主义”的世界

在一些科学学科中，苔藓被认为是“低级”或较低级的有机体。但是，奥哈德博士认为苔藓是高度适应性的有机体，四亿五千万年后，苔藓仍然与我们同在。”最初的苔藓——Physcomitrella patens——已经不存在这么多年了，但它的后代已经存在了，”他说。他补充说，对苔藓生物学的研究类似于对其他古代生物的生物学研究，如鳄鱼和苍蝇，有助于科学家了解基本生物机制的进化和功能。

研究人员认为，苔藓中PcG机制的基本功能与植物和人类的PcG机制相同，是调节细胞分化，例如，描述了干细胞“决定”成为叶子或花朵的时间点。

“随着它们的发育，干细胞从一个不确定的功能发展到一个特定的功能，”Ohad博士说如果你不想修复另一种类型的组织，你可能不想改变另一种组织类型。”

根据Ohad博士的说法，利用苔藓中发现的蛋白质改进干细胞技术，这项研究对植物生物学的研究有着直接的意义，它提供了植物体和繁殖是如何调控的基本信息。它为科学提供了一个工具来控制组织规格，繁殖的时间和种子性状的发展，这些种子是人类和动物饲料的来源。

引用

Tel Aviv University. "Improving Stem Cell Techniques Using Protein Found In Moss." ScienceDaily. ScienceDaily, 30 September 2009. www.sciencedaily.com/releases/2009/09/090929133242.htm.