科学家揭示肺炎支原体的“小睡”结构

科学家揭示肺炎支原体的“小睡”结构。毛毛虫是有两排细小的腿的小虫子，它们以协调的方式移动，导致毛毛虫几乎滑过树叶。肺炎支原体是人类社区许多肺炎病例背后的细菌，在我们身体的细胞周围以类似的方式移动。

科学家揭示肺炎支原体的“小睡”结构

黄色的保龄球柱状肺炎支原体（见左图）使用一种锁定和键连接的方法，利用微小的显微附属物（红点）附着在细胞表面并四处移动，改变自身以避免被免疫系统发现。在80年代，科学家们在这个附属物的末端发现了一种蛋白质复合物，它是肺炎支原体附着、移动和变化能力的中心。这种蛋白质复合物被称为“Nap”，它起着“钥匙”的作用，它可以锁定我们细胞表面由唾液酸寡糖组成的含糖物质。了解这种“Nap”结构可能会导致抑制这种锁定机制的治疗方法，允许生产药物和疫苗，从而结束细菌附着、移动、改变并最终感染的能力。

然而，40多年来，科学界一直未能解开它——直到现在，一个来自3个国家的研究小组，包括由大阪城市大学科学研究生院的宫崎骏教授领导的日本团队，在原子水平上对其进行了澄清。

这项研究成果已发表在10月版的在线科学期刊《自然通讯》上。

研究意义

Miyata教授解释说，通过分离构成“Nap”结构的蛋白质P1和P40/P90，并结合X射线晶体学和低温电子显微镜检查每一种结构，“我们发现结构的形状类似于四只玉米狗捆绑在棍子上，粘在肺炎支原体的膜上。”（“Nap”结构位于图像右侧。）“另外，与普遍认为的相反，我们发现与细胞组织中唾液酸物质结合的是蛋白质P40/P90，而不是P1。”

科学家揭示肺炎支原体的“小睡”结构，“这是许多重大发现之一，包括细菌如何避开我们的免疫系统，现在‘小睡’蛋白复合物的结构已经被揭示，”教授惊呼道。

引用

Osaka City University. "The atomic makeup of M. pneumoniae's 'nap' structure glides into view." ScienceDaily. ScienceDaily, 14 October 2020. www.sciencedaily.com/releases/2020/10/201014114627.htm.