莱姆病蜱跟随中西部的河流迁移

美国伊利诺伊大学厄巴纳分校的研究人员表示，莱姆病蜱跟随中西部的河流迁移，这一趋势可能有助于预测未来可能发生莱姆病（致病菌伯氏螺旋体）的地区。他们今天在亚特兰大举行的第50届美国热带医学与卫生学会年会上报告了他们的研究结果。

“蜱虫的运动沿着河床在伊利诺斯州,结合动物可以作为主机的存在和细菌都可以被视为预示着莱姆病在中西部地区的移民,” 该大学兽医学院的副研究员和该研究的主要作者M. Roberto Cortinas说。

研究背景

硬蜱是一种携带莱姆病的蜱类，于20世纪70年代初在美国中西部的威斯康星州首次被发现。到20世纪80年代末，研究人员开始观察到蜱虫向南移动。到1990年，当该大学开始追踪它的迁徙时，在密西西比河北部发现了肩胛骨。莱姆病蜱跟随中西部的河流迁移。

研究内容

研究人员通过多种方法跟踪蜱虫的运动。一开始，他们关注的是猎鹿季节，从猎人带来的动物身上采集蜱虫，并记录猎人在哪里发现鹿的信息。最近，他们还采用了其他的方法，包括拖曳，在植物上拖曳一块布来收集蜱虫，以及诱捕老鼠。Cortinas的研究始于20世纪90年代末，由Marta Guerra博士为威斯康辛州和伊利诺斯州北部开发的蜱虫风险地图为基础。Marta Guerra博士现在是疾控中心的EIS官员。这项研究的重点是伊利诺伊河沿岸的移民，这条河与密西西比河在圣路易斯以北汇合。蜱似乎在向西南偏南迁移，沿着河流向密西西比河。到目前为止，它们已经被收集到了遥远的南部的皮奥里亚县。

“与树木繁茂的东北部不同，美国中北部通常不适合蜱虫生存，”Cortinas说。“这些河流走廊就像沙漠中的绿洲，蜱虫可以在那里生存并移动。”

莱姆病蜱跟随中西部的河流迁移

虽然蜱虫的移动可以预测疾病的最终到来，但它们并不是等式中唯一的元素，Cortinas说。另外两个要素是必要的。首先，小的哺乳动物，如白足鼠或花栗鼠，作为细菌的储藏库，必须存在于蜱虫感染的地方。鹿是成年蜱虫的首选宿主，它的存在对蜱虫扩散到新的区域也很重要。

虽然研究人员希望看到蜱虫沿着密西西比河不断地迁徙，但他们不希望看到莱姆病一直跟随着他们来到墨西哥湾。当壁虱向南迁徙时，这种小型哺乳动物经常被蜥蜴取代，成为壁虱的血液来源。与小型哺乳动物不同，蜥蜴不是引起莱姆病的细菌的有效宿主。没有这个水库，这个地区就不会有这种疾病。

“南方是否有一个界限，超过了这个界限，疾病就不会蔓延?”我们不完全知道这将发生在哪里，但这项研究的部分原因是为了找出答案，”Cortinas说。

引用

American Society For Microbiology. "Lyme Disease Ticks Follow Rivers In Midwest." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 November 2001.
www.sciencedaily.com/releases/2001/11/011120055853.htm.