首次发现与宿主有关的舌虫化石

研究人员发现了4.25亿年前的一种新寄生虫的化石残骸，这种寄生虫仍然附着在很久以前入侵的宿主动物身上。

这个新物种是一种舌虫，一种节肢动物，有一个蠕虫状的身体，一个头部和两对四肢。它的现代亲属生活在宿主动物的呼吸系统内，有时甚至是人类，在被中间宿主（如鱼）摄取后。

岩石中发现数个新物种标本

一个国际研究小组在英国赫里福德郡4.25亿年前的岩石中发现了数个新物种的标本，名为Invavita piratica（意思是“古代入侵者”和“海盗行为”）。据研究人员说，这些标本“保存得非常好”，长度从1毫米到4毫米不等。

一项描述这种古老寄生虫的研究发表在5月21日出版的《当代生物学》杂志上。

耶鲁大学古生物学家德里克·布里格斯（Derek Briggs）说：“这是迄今为止发现的关于这种寄生现象起源的最重要的化石证据。”。布里格斯是耶鲁大学地质学和地球物理学教授，耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆无脊椎动物古生物学馆长。

首次发现与宿主有关的舌虫化石

这是首次发现与宿主有关的舌虫化石。在这种情况下，寄主是介形类--一组有两个壳的微型节肢动物，在一个铰链处连接。

莱斯特大学的古生物学家大卫·西维特说：“首次发现与宿主有关的舌虫化石，这一发现很重要，不仅因为寄生虫的例子在化石记录中极为罕见，而且还因为舌虫化石的可能宿主——以及舌虫生活方式的起源——一直是人们争论不休的话题。”，这项研究的主要作者。

一些新的标本是在寄主动物的壳内，靠近其卵的地方被发现的；其他的标本则附着在宿主外壳的外表面上，这是任何化石或活舌虫的独特位置。

舌形蠕虫的技术名称是pentastomids。今天大约有140种，几乎所有的物种都寄生在脊椎动物身上，尤其是爬行动物，但也包括人类。

引用

Yale University. "Requiem for an ancient tongue worm." ScienceDaily. ScienceDaily, 21 May 2015. www.sciencedaily.com/releases/2015/05/150521133736.htm.